Come funziona il test COVID？

Sebbene il flagello del covid 19 ci stia gradualmente abbandonando, esiste ancora una percentuale significativa di persone che verranno nuovamente infettate dal virus e molte persone ancora non sanno come funziona il test covid. Ha senso conservare una scorta di kit per test covid 19 a casa. Lascia che ti dica come funziona il test covid?

Come funziona il test Covid？

Nel campo del rilevamento dei virus, esistono due test diagnostici primari volti a identificare la presenza di virus come SARS-CoV-2, il colpevole del Covid-19. I test diagnostici essenzialmente rivelano se un individuo è attualmente infetto e sono al centro di programmi come le iniziative di tracciamento dei contatti del Regno Unito.
 Oltre a questi, ci sono test anticorpali, noti anche come test sierologici, in grado di rivelare se qualcuno ha già contratto il virus in precedenza, sebbene non accertino lo stato attuale dell'infezione.
 Ora, entrando nello specifico, l'arena diagnostica vanta due attori principali: i test PCR e i test antigenici. Questi test rappresentano strumenti vitali nella battaglia contro le malattie infettive, offrendo informazioni cruciali sullo stato di infezione degli individui e aiutando negli sforzi di contenimento. Lascia che ti mostri come funziona il test PCR e come funziona il test dell'antigene covid.

Ora, entrando nello specifico, l'arena diagnostica vanta due attori principali: i test PCR e i test antigenici. Questi test rappresentano strumenti vitali nella battaglia contro le malattie infettive, offrendo informazioni cruciali sullo stato di infezione degli individui e aiutando negli sforzi di contenimento. Lascia che ti mostri come funziona il test PCR e come funziona il test dell'antigene covid.

Cos'è il test PCR?

I test PCR (reazione a catena della polimerasi) rappresentano un modo rapido ed estremamente accurato per diagnosticare alcune malattie infettive e cambiamenti genetici. I test funzionano trovando il DNA o l'RNA di un agente patogeno (organismo che causa la malattia) o di cellule anomale in un campione.

Come funziona il test PCR?

I test PCR (reazione a catena della polimerasi) rappresentano una pietra miliare nel rilevamento dei virus, in quanto sono in grado di identificare l'RNA (materiale genetico) del virus all'interno di un campione. Il processo inizia con una miscela di sostanze introdotte nel campione, spesso ottenuto da un tampone nasale o faringeo. Queste sostanze, vale a dire la "trascrittasi inversa" e la "DNA polimerasi", agiscono replicando qualsiasi RNA virale all'interno del campione, creando un'abbondanza di copie.

La magia sta in queste copie moltiplicate, che garantiscono che ce ne siano abbastanza da essere facilmente rilevate durante i test successivi. La fase di test utilizza “primer” e “sonde” appositamente realizzati, meticolosamente progettati per individuare sequenze specifiche all’interno del codice genetico del virus. Questi primer sono simili a detective esperti, che si concentrano su segmenti unici del genoma del virus, come se trovassero un ago in un pagliaio. Una volta che questi primer e sonde individuano il materiale genetico preso di mira, inviano un segnale chiaro, confermando la presenza del virus.

In sostanza, i test PCR funzionano come investigatori genetici, utilizzando i loro acuti sensi molecolari per individuare il materiale genetico del virus all'interno di un dato campione, consentendo un'identificazione accurata e rapida.

 Che cos'è il test antigene?

I test antigenici sono progettati per individuare gli antigeni nel corpo, ovvero sostanze che attivano risposte immunitarie, come il rilascio di anticorpi. Il sistema immunitario, con i suoi anticorpi vigili, rileva questi antigeni. I test rapidi per la rilevazione dell’antigene funzionano su questo principio fondamentale. Ormai, una moltitudine di individui sono stati sottoposti a test antigenici, test di reazione a catena della polimerasi (PCR) o addirittura entrambi per diagnosticare il COVID-19. Di solito, questi test comportano un prelievo di tampone dal naso o dalla gola.

Come funziona il test dell'antigene Covid?

I test antigenici, a differenza dei loro omologhi PCR, non vanno alla ricerca del materiale genetico del virus; invece, in genere cercano proteine ​​​​specifiche all’interno del virus. Quando vengono rilevati gli antigeni, di solito innescano una risposta immunitaria nel corpo, indicando la presenza del virus.

Tuttavia, questi termini sono spesso usati in modo intercambiabile, causando confusione in molti. Secondo la professoressa Eleanor Riley, stimata esperta di immunologia e malattie infettive dell’Università di Edimburgo, la terminologia può lasciare perplessi. Spiega: "I test chiamati test 'antigeni' cercano principalmente un componente del virus, solitamente il suo rivestimento proteico esterno, che innesca la risposta immunitaria. Tuttavia, il test COVID-19 che utilizziamo rileva effettivamente l'RNA virale, un componente, che tecnicamente non è un antigene virale."

Pertanto, quando le persone menzionano i test "antigenici" e altri discutono dei test per l'RNA virale o dei "test PCR", si riferiscono essenzialmente allo stesso concetto fondamentale. È un po' come strade diverse che portano alla stessa destinazione, anche se con segnaletica unica.

Come appare un test Covid positivo?

I test PCR, abbreviazione di test della reazione a catena della polimerasi, svolgono un ruolo fondamentale nella diagnostica del COVID-19. Nel processo PCR, il materiale genetico del campione del paziente viene amplificato, rendendo rilevabili anche piccole quantità di geni del coronavirus. Un operatore sanitario converte innanzitutto l'RNA del campione in DNA a doppio filamento utilizzando un enzima. Questo DNA viene poi mescolato con una soluzione contenente polimerasi, un enzima che facilita la replicazione del DNA.

In condizioni attentamente controllate, i filamenti di DNA vengono separati e copiati utilizzando primer, garantendo che venga replicato solo il DNA del coronavirus. Questo meticoloso processo di amplificazione produce copie multiple del DNA del coronavirus, consentendo un rilevamento accurato.

D'altra parte, i test antigenici si basano sulla risposta immunitaria dell'organismo per identificare la presenza di SARS-CoV-2. Gli antigeni sono sostanze che innescano la produzione di anticorpi nel corpo. Nel test dell'antigene, il campione del paziente viene trattato con una soluzione contenente sale e sapone per scomporre cellule e particelle.

Questo campione trattato viene quindi applicato su una striscia reattiva contenente anticorpi specifici progettati per riconoscere gli antigeni SARS-CoV-2. Se nel campione sono presenti antigeni del coronavirus, si legano agli anticorpi sulla striscia reattiva, determinando la comparsa di una linea visibile. La presenza di questa linea indica un risultato positivo per l'infezione da SARS-CoV-2.

Sebbene i test PCR offrano un'elevata precisione, richiedono procedure di laboratorio sofisticate e possono richiedere tempo per produrre risultati. Al contrario, i test antigenici forniscono risultati più rapidi, il che li rende utili per uno screening rapido, sebbene possano essere meno sensibili dei test PCR.

Entrambi i tipi di test svolgono un ruolo essenziale nel rilevamento e nella gestione delle infezioni da COVID-19, consentendo agli operatori sanitari di prendere decisioni informate sulla cura dei pazienti e sulle misure di sanità pubblica.

Conclusione 

Comprendere i vantaggi e i limiti della PCR e dei test antigenici e quando utilizzarli può aiutare a controllare la pandemia di COVID-19. Quindi la prossima volta che ti sottoponi al test per il COVID-19, scegli il test adatto a te. Se vuoi saperne di più, vieni su AICHEK per una consulenza!